Ein Autokauf ist für die meisten Deutschen eine große Sache. Zum einen in finanzieller Hinsicht, zum anderen aber auch emotional. Welches Auto man fährt, spielt immer noch eine große Rolle, sowohl für andere, vor allem aber auch für den Besitzer selbst. Ein Autokauf ist somit immer auch ein Statement, ob man sich nun als umweltbewusster Bürger für einen Kleinwagen entscheidet oder sich mit einem teuren Sportwagen schmückt. In jedem Fall gibt es beim Kauf eines Autos eine Menge zu beachten.
Neu oder gebraucht?
Die Entscheidung, ob Sie ein Fahrzeug neu oder gebraucht kaufen, richtet sich außer nach dem Geldbeutel nach vielerlei Kriterien. Gegenüber je einem neuen PKW werden laut Statistik zwei gebrauchte PKW zugelassen. Im Gebrauchtwagengeschäft werden etwa 15 % der Käufe über den gewerblichen Gebrauchtwagenhandel abgewickelt, 35 % über Neuwagenhändler und 50 % zwischen privaten Parteien. Oft sind Streitigkeiten beim Gebrauchtwagenkauf vorprogrammiert. Der überwiegende Teil der Streitfälle vor Gericht betrifft Gebrauchtwagenkäufe. Wichtig ist, ob der Kauf eines gebrauchten PKW über einen gewerblichen oder einen privaten Verkäufer abgewickelt wird. Die Rechtsprechung stellt hier in Bezug auf Untersuchungspflichten und Hinweispflichten sehr unterschiedliche Anforderungen an die Verkäuferseite.
Beim Kauf eines Neuwagens muss der Käufer einen Preis bezahlen, der regelmäßig über dem liegt, was er bekommen würde, wenn er das Fahrzeug am gleichen Tag wieder verkaufen wollte. Die Kaufpreise, die für Fahrzeuge mit einer Tageszulassung auf den Händler bezahlt werden, verdeutlichen diesen Umstand. Wer als Käufer hingegen besonderen Wert darauf legt, ein Fahrzeug zu erwerben, das vor ihm noch keine andere Person besessen und benutzt hat, mag diesen Umstand akzeptieren. Zugleich erhält er die Sicherheit, dass das Fahrzeug tatsächlich noch neuwertig ist und keiner unerkannten Nutzung unterzogen wurde.
Der Kauf eines Neuwagens bedeutet für den Käufer eine verhältnismäßig hohe finanzielle Belastung, da der Neuwert sich weitaus stärker im Preis niederschlägt, als dies bei einem Gebrauchten der Fall ist. Die Händler versuchen oft, diesen Aspekt mit einer Tageszulassung auszugleichen. Wer seinen Neuwagen nach kurzer Zeit wieder verkaufen möchte, muss gegenüber dem Neupreis einen erheblichen Preisnachlass akzeptieren. Mit dem Kauf eines Neuwagens kann der Käufer sicher sein, der erste Besitzer eines Fahrzeuges zu sein, das vorher noch kein anderer gefahren hat. Angesichts der extrem schnellen technischen Entwicklung ist allerdings auch ein heute neues Fahrzeug in wenigen Jahren wieder relativ veraltet. Nicht zuletzt hängt die Entscheidung von den finanziellen Möglichkeiten des Käufers ab.
Unterhaltskosten
Mit dem Kauf eines Autos fallen Betriebs- und Unterhaltungskosten an. Ferner Fixkosten, also Kosten, die regelmäßig und zwangsläufig anfallen. Dazu gehören zunächst die Kfz-Haftpflicht und Kaskoversicherung, sowie die Kfz-Steuer. Mit dem Kauf eines schadstoffarmen Kfz lassen sich Steuer und auch Versicherung etwas reduzieren. Ferner gehören die Gebühren für die TÜV- und Abgasuntersuchung und gegebenenfalls die Miete für eine Garage oder Stellplatz dazu. Wenn Sie dann noch den Wertverlust des Fahrzeuges dazu rechnen, ist die Bilanz vollständig.
Diesel oder Benziner?
Die Entscheidung, ob Sie sich einen Diesel oder einen Benziner kaufen, sollte nicht unbedingt eine weltanschauliche Grundlage haben. Früher galten Diesel als laut, langsam, schwerfällig und dreckig. Heute haben Diesel mit der Qualität und dem Image von Benzinern durchaus gleichgezogen. Dank moderner Technik verfügen auch sie über ein Leistungspotential, das hohe Drehmomente und starke Beschleunigungskräfte freisetzen. Dieselfahrzeuge sind in der Anschaffung teurer als Benziner, da ihre Motorentechnik anspruchsvoller ist. Sie müssen teurer versichert werden und auch in der Kfz-Steuer ist ein höherer Basissatz fällig. Auf der anderen Seite ist ihr Kraftstoffverbrauch um einiges niedriger als der des Benziners und die Kraftstoffpreise für Diesel liegen immer um etwa 10 Cent unter den Benzinpreisen. So gibt es im Vergleich der Kostenkalkulation zwischen Diesel und Benziner eine Schnittstelle, an der die Anschaffungs- und Unterhaltungskosten den Verbrauchskosten unterliegen. Ab einer bestimmten Kilometerleistung, die man pauschal bei 15 bis 20.000 Kilometerleistung im Jahr ansetzen kann, ist der Diesel in Bezug auf die Gesamtkosten eindeutig günstiger als ein Benziner. Als Käufer müssen Sie also Ihre persönliche Situation hinsichtlich Ihres Fahrverhaltens, Ihres Nutzungsbedarfs und Ihres Geldbeutels bewerten.
Schiedsstellen
Streitigkeiten anlässlich eines Fahrzeugkaufs oder einer Fahrzeugreparatur werden meist vor den Gerichten ausgetragen und verursachen für beide Parteien einen teils erheblichen Kosten- und Korrespondenzaufwand. Eine einfachere und kostengünstigere Möglichkeit, eine Einigung herbei zu führen, ist die Inanspruchnahme einer der unabhängigen Schiedsstellen der Innungen des Kfz-Gewerbes. Diese Schiedsstellen gibt es überall im Bundesgebiet. Sie entscheiden, wenn sich ein privater oder gewerblicher Käufer und eine Werkstatt oder ein Kfz-Händler streiten. Das Schiedsverfahren wird eingeleitet, indem der Käufer ein Schreiben bei der Schiedsstelle am Sitz des Kfz-Händlers oder der Kfz-Werkstatt einreicht, das den gegenständlichen Sachverhalt beschreibt und eine Forderung erhebt. Vor allem ist ein solches Schiedsverfahren kostenfrei. Bagatellangelegenheiten unter 100 EUR werden nicht angenommen. Allerdings akzeptieren nur solche Kfz-Händler den Spruch der Schiedsstelle, die das weiße Schild “Meisterbetrieb der Kfz-Innung” führen.
Ergänzung 2026
Der Text oben ist der unveränderte Originalartikel von 2011. Diese Ergänzung vom 09.11.2026 beschreibt, was sich seitdem geändert hat, und nennt Aussagen des Originals, die heute überholt oder ungenau sind.
Seit 2011 haben sich sowohl die Auswahl an Antrieben als auch die Fahrzeugtechnik verändert. Elektroautos gehören inzwischen zum Neuwagenangebot. Neue Autos müssen mehr Assistenzsysteme haben. Außerdem wird der Verbrauch nach einem anderen Prüfverfahren gemessen. Trotzdem sind die meisten Autos auf deutschen Straßen keine reinen Elektroautos.
Für den Autokauf zählen dein Fahrprofil, deine Lademöglichkeiten und die Ausstattung des konkreten Fahrzeugs. Zahlen zu Neuwagen sagen wenig darüber aus, welche Modelle und Ausstattungen du als Gebrauchtwagen findest.
Antriebe bei Neu- und Gebrauchtwagen
Elektroautos und Plug-in-Hybride gehören heute zum Neuwagenmarkt. Wenn man Plug-in-Hybride mitzählt, hatten 30 Prozent der neuen Pkw einen Elektroantrieb. Ein Plug-in-Hybrid fährt sowohl mit Strom als auch mit einem Verbrennungsmotor.
Bei allen Pkw zusammen ist der Anteil reiner Elektroautos deutlich kleiner: Anfang 2025 waren es rund 1,65 Millionen oder 3,3 Prozent. Bei einem Gebrauchtwagenkauf findest du daher meist eine andere Auswahl an Antrieben als bei einem Neuwagen. Prüfe zuerst, welche Strecken du regelmäßig fährst, wie viele Kilometer du zurücklegst und ob du zu Hause oder bei der Arbeit laden kannst. So lässt sich besser einschätzen, ob ein Elektroauto, ein Hybrid oder ein Verbrenner zu deinem Alltag passt.
Laden vor dem Kauf prüfen
Wer ein Elektroauto erwägt, sollte vor dem Kauf klären, wo es im Alltag geladen wird. Die Zahl öffentlicher Ladepunkte ist gewachsen. Das sagt jedoch nicht, wie gut die Ladepunkte an deinen üblichen Strecken verteilt, zugänglich oder ausgelastet sind.
Im Alltag lässt sich regelmäßiges Laden zu Hause oder am Arbeitsplatz häufig besser planen als das Laden nur an öffentlichen Stationen. Wenn du auf öffentliches Laden angewiesen bist, prüfe die Preise und Zugangsbedingungen an den Orten, die du tatsächlich anfährst. Auf längeren Strecken zählen außerdem die verfügbaren Ladepunkte entlang der Route und die Ladezeit. Die im Prospekt angegebene maximale Ladeleistung gilt nicht für den gesamten Ladevorgang.
WLTP-Verbrauchswerte richtig einordnen
Seit 2017 nutzt die EU für neue Fahrzeuge das Prüfverfahren WLTP. Es löste den älteren NEFZ-Prüfzyklus ab und soll Fahrbedingungen realistischer abbilden. WLTP-Werte eignen sich zum Vergleich ähnlicher Fahrzeuge, sind aber keine Zusage für den Verbrauch oder die Reichweite im eigenen Alltag.
Bei Elektroautos beeinflussen unter anderem Außentemperatur und Geschwindigkeit die Reichweite. Bei einem Plug-in-Hybrid hängt der Kraftstoffverbrauch stark davon ab, wie regelmäßig du lädst und wie häufig du tatsächlich elektrisch fährst. Nutze den Normwert daher als Vergleichspunkt und beziehe für deine Planung dein Fahrprofil ein, etwa häufige Autobahnfahrten oder den Einsatz im Winter.
Umweltbilanz von Elektroautos
Ein Elektroauto stößt während der Fahrt keine Abgase aus dem Auspuff aus. Für einen umfassenden Umweltvergleich reicht dieser Wert allein aber nicht aus. Auch die Herstellung des Fahrzeugs und der Batterie sowie Stromerzeugung und Nutzung zählen dazu. Die Bilanz umfasst zudem das Lebensende.
In seiner Analyse von 2024 betrachtet das Umweltbundesamt diese Phasen im Leben eines Fahrzeugs. Die Ergebnisse hängen unter anderem von Fahrzeugklasse, Batteriegröße, Strommix und gefahrenen Kilometern ab. Deshalb lässt sich nicht für jedes Elektroauto dieselbe Zahl dafür angeben, nach wie vielen Kilometern sich die zusätzlichen Emissionen bei der Herstellung durch geringere Emissionen im Betrieb ausgleichen. Diesen Ausgleich nennt man „Amortisation“. Vergleiche sind aussagekräftiger, wenn klar ist, welche Fahrzeuge und Nutzungsbedingungen gemeint sind.
Neuwagen haben mehr Assistenztechnik
Seit Juli 2024 müssen alle neuen Fahrzeuge die überarbeiteten EU-Sicherheitsregeln erfüllen. Dazu gehören für Pkw unter anderem intelligente Geschwindigkeitsassistenz und Rückfahr-Erkennung. Auch Müdigkeitswarnungen und Notbrems- sowie Spurhaltesysteme sind vorgeschrieben. Hinzu kommt eine Reifendrucküberwachung. Weitere Vorgaben werden schrittweise bis 2029 eingeführt.
Diese Regeln gelten nicht rückwirkend für alle Autos auf der Straße. Bei einem Gebrauchtwagen solltest du daher die Ausstattung des konkreten Fahrzeugs prüfen und die Systeme bei der Probefahrt ausprobieren. Eine Warnung oder ein Eingriff der Assistenztechnik ersetzt nicht deine Aufmerksamkeit und garantiert nicht, dass ein Unfall ausbleibt.
Die Zahl der Verkehrstoten in Deutschland ist seit 2011 gesunken. Aus dieser Entwicklung allein lässt sich nicht bestimmen, welchen Anteil Assistenzsysteme an der Veränderung hatten.
CO₂-Regeln betreffen Neuwagen
Die EU setzt CO₂-Ziele für die durchschnittlichen Emissionen neuer Pkw der Hersteller. Für 2025 bis 2029 liegt das Ziel für diesen Durchschnitt bei 93,6 Gramm CO₂ je Kilometer, für 2030 bis 2034 bei 49,5 Gramm. Ab 2035 gilt ein Ziel von null Gramm CO₂ je Kilometer. Für 2025 bis 2027 gilt eine befristete Sonderregel: Bewertet wird, ob die Hersteller das Ziel im Durchschnitt über diese drei Jahre einhalten.
Diese Werte beschreiben die Neuwagenflotte der Hersteller, nicht die Emissionen eines einzelnen Autos und auch nicht den gesamten Fahrzeugbestand. Sie bedeuten daher nicht, dass bereits zugelassene Verbrenner ab 2035 nicht mehr gefahren werden dürfen.
Warum „relativ veraltet“ zu ungenau ist
Die Aussage bleibt vage, weil sie nicht erklärt, woran sich „relativ veraltet“ festmachen lässt:
> „Angesichts der extrem schnellen technischen Entwicklung ist allerdings auch ein heute neues Fahrzeug in wenigen Jahren wieder relativ veraltet.“
Der Satz beschreibt eine Entwicklung, erklärt aber nicht genauer, was „relativ veraltet“ bedeutet. Seit 2011 haben sich Antriebe, Prüfverfahren und vorgeschriebene Assistenzsysteme verändert. Daraus folgt nicht, dass jedes neue Auto nach wenigen Jahren praktisch veraltet ist. Die Ausstattung unterscheidet sich je nach Modell und Baujahr; außerdem gelten neue EU-Pflichten nicht rückwirkend für den Fahrzeugbestand.
